פריסת משאבים בענן הציבורי היא קלה להפליא - כל כך קלה, למעשה, שאפילו מנהלי עסקים יכולים לעשות זאת. אבל פריסת משאבים וניהולם הם דברים שונים מאוד, ורוב הארגונים מגלים במהירות שככל שסביבות הנתונים שלהם מתרחשות כך גם האתגרים.
ניתן לסכם את מרבית הנושאים העולים בענן הציבורי תחת מעטפת ה- IT של צל - הנוהג שבאמצעותו משתמשים מייצרים, ולעתים קרובות זונחים, משאבים ללא אישור IT או אפילו ידע. זה יכול לגרום לנתונים שאבדו או לא מתואמים, חריגות עלויות, סיכוני אבטחה ושפע של בעיות אחרות. (למידע על סוגים שונים של שירותי ענן, עיין בעננים ציבוריים, פרטיים והיברידיים: מה ההבדל?)
אך גם כאשר הכל נמצא במעלה מעלה, הארגון עדיין יכול להיתקל בצרות רק מכוח העובדה שמשאבי ענן אינם נצרכים, מנוהלים או מנוצלים באותה צורה כמו משאבי מרכז נתונים מקומיים. הנה אם כן, שלושת האתגרים הראשונים הנוטים למנוע מתשתית ענן להשיג את הערך המרבי שלה:
