עבור אנשים רבים, הדפסת תלת מימד (המכונה גם "ייצור תוספים") היא אחת מאותן טכנולוגיות מדהימות שגורמות לנו להרגיש שאנחנו באמת חיים בעתיד . היכולת לבנות משהו מורכב כמו איבר תותב או מכונית פונקציונלית לחלוטין עדיין נראה הישג בלתי מוסבר של קסם ולא התקדמות רגילה של הטכנולוגיה.
עם זאת, הדפסת תלת מימד הפכה רק למיינסטרים ופחות יקרה בשנים האחרונות, ועם זאת (טוויסט העלילה) הוא למעשה בן שלושה עשורים. מעצבים ומהנדסים תעשייתיים, למעשה, השתמשו באופן מהימן במדפסות תלת מימד גדולות ויקרות לייצור חלקי אב-טיפוס למטוסים ורכבי רכב מאז סוף שנות ה -80. (למידע נוסף בנושא הדפסה תלת-ממדית מוקדמת, עיין בהדפסה תלת ממדית האם חדש לגמרי? חשוב שוב.)
מדוע מדפסות תלת מימד פופולריות כל כך הרבה יותר כיום, ולאן מועדות טכנולוגיה זו בעתיד הנראה לעין? נתחיל בכך שנדבר תחילה על העבר שלה.
