אם תחליף את הראש ואת הידית של פטיש, האם זה היה אותו פטיש? ניסוי מחשבה ישן זה מתוארך לפילוסופים של יוון העתיקה, והוא חושף קשר פרדוקסאלי בין זהות לשינוי. כיצד ובאיזו מידה משהו יכול להשתנות תוך שמירה על זהותו?
פיתרון לפרדוקס זה הוא קריטי לניתוח ישויות, למדע של קישור פיסות מידע כדי לחשוף את הרשת של אנשים, חפצים, אירועים ודברים אחרים בעלי ערך בעסקים ובניהול. זהו ההתגלמות של מה שרבים רואים כחזון של "נתונים גדולים" - שעל ידי איחוד נתונים ממקורות רבים ניתן לחקור את הידע הקולקטיבי של הדברים במכלולם.
