ההיסטוריה של המודם

מודמים הם אחד ממכשירי המחשוב הנפוצים ביותר, אך הם השתנו רבות במהלך השנים. רוב האנשים לא חושבים על ההיסטוריה של המכשירים האלה, אבל למודם הצנוע יש היסטוריה ארוכה וצבעונית.

פרויקט SAGE

כמו הרבה טכנולוגיות מחשוב מודרניות, המודם הוא תוצר של המלחמה הקרה. פרויקט SAGE (סביבה קרקעית חצי אוטומטית) היה רשת מחשבים מוקדמת שניסתה ליצור מערכת רדאר מתקדמת לאיתור מתקפה סובייטית נכנסת. Project SAGE היה כשלעצמו פרויקט מהפכני, שהקדים את מספר ממשק המשתמש הגרפי מספר שנים, אך AT&T תרם את השימוש הידוע הראשון במונח "מודם", עם מכשירים שהתקשרו עם המחשב באמצעות קווי טלפון. המונח "מודם" הוא פורטמנטו של "מודולטור" ו "demodulator". המודולטור הופך את ה- 1 ו- 0s הדיגיטליים של נתוני מחשב לרעשים אנלוגיים הניתנים להעברה דרך קווי טלפון, והדמודולטור הופך את הרעשים בחזרה ל- 1s ו- 0s שהמחשב בקצה השני יכול להבין. היתרון במכשירים אלה היה בכך שהם יכולים לחבר מסופים ומחשבים על פני קווי טלפון רגילים זולים יותר במקום קווי חכירה יקרים. (לא ששיחות טלפון בחזרה באותם הימים היו זולות במיוחד. בימים של ה- AT&T לפני הפרידה שיחות למרחקים ארוכים יכולות להיות יקרות.)

מצמדים אקוסטיים ותיקי בית משפט

המודמים הקדומים ביותר כונו "מצמדים אקוסטיים". יכול להיות שראית אחד המשמש בסרט "משחקי מלחמה" לפרוץ ל- NORAD. המכשיר יושב בעריסה בזמן שהמודם שולח ומקבל נתונים באמצעות הטלפון עצמו. עיצוב זה היה תוצר לוואי של המונופול החוקי של AT&T של מערכת הטלפונים האמריקאית. הם היו בבעלותם של החוטים, השירות, ואפילו הטלפונים עצמם. חיבור מכשיר ישירות לקווי הטלפון נקרא "חיבור מכשיר זר", ונאסר על פי חוק. הטלפונים חוברו גם הם חזק אל מחבר הקיר. שקעי הטלפון הסטנדרטיים הנפוצים כיום פשוט לא היו קיימים.