על פי מחקר IDC, כמות הנתונים גדלה ב -46% בשנה, ואילו גרטנר מדווח כי החל משנת 2015 ההוצאות על מערכות מרכזי נתונים יגדלו בממוצע 1.8 אחוזים בארבע השנים הבאות. כאשר שני הדוחות נלקחים יחד הם מרמזים כי מנהלי מערכות התפעול והנכ"לים צפויים לאחסן נתונים נוספים בעלות נמוכה יותר. למעשה, אם אנו גורמים לאינפלציה, תקציבי אחסון הנתונים מצטמצמים. המצב מסובך עוד יותר בגלל הדרישות של הסביבה הנוכחית המונעת נתונים, שם אנו צופים גישה מיידית למידע לפי דרישה ממקומות מגוונים בכל עת. זהו אגוז קשה אך לא בלתי אפשרי לפיצוח שכן וירטואליזציה של אחסון יכולה להגדיל את התפוקה, להפחית את עלויות התפעול ולשפר את יכולת ההרחבה של מערכות IT לכל טרה-בתים של נתונים המאוחסנים.
אמנם וירטואליזציה לאחסון אינה טכנולוגיה חדשה, אולם היא אינה מותאמת באופן נרחב כמו וירטואליזציה של שולחן העבודה או השרת (יישום). זה מפתיע מכיוון שתשואות ההשקעה על יישומים ותשתיות לא מתממשות במלואן, על פי מחקר של IBM, אם האחסון אינו וירטואליסטי. אחסון וירטואלי מספק גישה יציבה, אחידה ואמינה לנתונים, אפילו כאשר החומרה שבבסיס משתנה ככל שמדיה האחסון מוגברת, מוסרת או נכשלת. זה אפשרי מכיוון שירטואליזציה של אחסון ממנה אוטומטית את ניהול אחסון הנתונים, היא מאפשרת הרחבה ועדכון של משאבי האחסון תוך כדי תנועה.
הווירטואליזציה פועלת כשכבת ביניים והממשק העיקרי בין שרתים לאחסון. שרתים רואים בשכבת הווירטואליזציה מכשיר אחסון יחיד, בעוד שכל התקני האחסון הנפרדים רואים בשכבת הווירטואליזציה השרת היחיד שלהם. זה מאפשר קל לקבץ מערכות אחסון - אפילו מכשירים מספקים שונים - לשכבות אחסון.
