בשני העשורים שלפני בועת האינטרנט לא ממש שמעת את המילה אלגוריתם אלא אם כן היית מתכנת מחשבים, היית מייג'ור במתמטיקה או בדבורת איות טכנית - אם דבר כזה קיים. מהר קדימה להיום ואם יש "אפליקציה לזה" כנראה שיש גם אלגוריתם לזה. בימינו נראה כי כל זווית בחיינו מונחת על ידי אלגוריתמים. הם חוזים אילו ספרים נרצה לקנות באמזון, עם מי אנחנו אולי נרצה להתיידד בפייסבוק ואולי אפילו לבחור בן זוג נפש פוטנציאלי.
האלגוריתם האחרון הוא כזה שאולי אינך מכיר, אך בשנים האחרונות הוא קפץ על מכונית המדידה החברתית. כמה שחקנים גדולים - מדד קלוט, קרד ועמית על שם כמה מהם - טוענים כי הם מסוגלים למדוד את ההשפעה החברתית של האדם בצורה מספרית מסודרת. שלושתם משתמשים באלגוריתמים מורכבים, אקראיים, כדי לחשב ציון קנייני כלשהו כדי להשוות את ההשפעה כביכול של אנשים. זה קל יותר לומר מאשר לעשות. קלוט, למשל, התמודד עם ביקורת על שהעניק לנשיא ארה"ב ברק אובמה ציון נמוך יותר, ולכן תיאר אותו פחות משפיע מכוכב הצעירים ג'סטין ביבר. זה התהפך רק באוגוסט 2012 כאשר קלוט שינה את האלגוריתם שלו כדי לקשור את הרלוונטיות של עמוד הוויקיפדיה (ולכן לוקחים בחשבון נתונים מעולם האמיתי.)
עם זאת, מבחינתי המדדים החדשים האלה לפופולריות ברשת זכו לכמה שאלות. כאילו, יש יותר מדי דברים בחיינו שאנחנו מנסים להרתיח לאלגוריתם? מה באמת יכול לומר לנו אלגוריתם והיכן הוא לא נופל? ומה ההשלכות כאשר זה קורה?
