הביטוי "אינטרנט של דברים" (IoT) נאמר על ידי יזם טכנולוגי בשם קווין אשטון במהלך מצגת עסקית בסוף שנות התשעים, ומוגדר מאז על ידי איחוד הטלקומוניקציה הבינלאומי כ"תשתית עולמית ". עבור חברת המידע, המאפשרת שירותים מתקדמים על ידי חיבור של דברים (פיזיים ווירטואליים) המבוססים על טכנולוגיות מידע ותקשורת אינטראקטיביות קיימות ומתפתחות. "התחזיות מצביעות על כך שיהיו מיליארדי" דברים "מחוברים זה לזה כבר ברגע 2020, מה שמעלה את השאלה כיצד יתאימו רשתות התקשורת העצומות שלהם.
בעוד שהענן ביסס נוכחות הולכת וגוברת במרחב העסקי, ישנם חששות רבים הקשורים לאבטחתו ולעלויותיו (בין השאר) שמנעו ממנו להפוך במהירות לפיתרון כללי הכללי העיקרי של הצרכנים שנראה שהוא עתיד להיות. אופיו הריכוזי של הענן מעורר היסוס מובן בקרב צרכנים ועסקים כאחד. ולמרות שמשאבים עשויים להיות זולים יותר וניתנים להרחבה יותר בענן מאשר בדגמי אחסון מוקדמים יותר, יש גורם בעלות כוח אדם משמעותי שיש לקחת בחשבון במשאבי עבודה הנוטים להתפשט עם שימוש מוגבר בענן. (למידע נוסף על מגמות IoT, עיין בהשפעת האינטרנט של הדברים (IoT) על תעשיות שונות.)
"אפליקציית רוצח" היא פיסת תוכנה כל כך שימושית, שההתרבות הרחבה שלה מנרמל את הטכנולוגיה ההקשרית שלה (דוגמא נפוצה היא משחק וידאו כל כך פופולרי עד שהיא מוכרת צרכנים בקונסולה או בחומרה המארחת אותה). היקף הרשתות של IoT הוא כה גדול עד שאפשר לארח אותו רק בסביבות רשת מאסיביות ומדרגיות במיוחד. כאשר הוא מיושם סופית, IoT בטוח יגרום לשינוי טכנולוגי מאסיבי שישפיע בצורה עמוקה על נתונים וירטואליים. להלן מספר סימנים לכך ש- IoT נמצא על סף להפוך למציאות, כאשר הענן הוא המארח שלה.
