תוכן עניינים:
אין ספק שהטלפונים הסלולריים הפכו לחיבור מצרך בארה"ב - כמו המבורגרים או פאי תפוחים. טלפון סלולרי הוא כבר לא סמל סטטוס. זה נפוץ כמו שיש טלפון קווי מסורתי, ובמעגלים מסוימים זה נפוץ אפילו יותר. אולם ככל שהשימוש בטלפונים סלולריים מאיץ, ברור שתוכניות נתונים ותוכניות קוליות עשויים להשתנות באופן דרמטי. כלומר, אלא אם כן משהו משתנה מבחינת שיטות התקשורת האלחוטית ואפשרויות התשלום.
אם אנליסטים היו מכניסים את אוזניהם לקרקע, הם עלולים לשמוע תזוזה כזו המתרחשת בכיוון של פרוטוקול Voice over Internet (VoIP) מעל 4G. בואו נסתכל. (עיין בקריאת רקע ב- 4G בציון האמיתי ב- 4G Wireless.)
כיצד 3G משפיע על ה- VoIP?
VoIP לא היה מהפכני בתחום התקשורת הקולית, מכיוון שחילופי סניפים פרטיים (PBX) נדחקים יותר ויותר לטובת מנהלי שיחות קטנים יותר, פונקציונליים מאוד, מבוססי IP. המעקב אחרי כל ההגירה ההמונית הזו ל- VoIP הוא המציאות כי VoIP נותר ברובו Ethernet או טכנולוגיה מבוססת קווי. הצלת ה- VoIP מבלעדיותו הנעילה לא הייתה מקור קטן לדם, זיעה ודמעות מצד חוקרי התקשורת הקולית. והמאמץ לשלב פונקציונליות של VoIP במכשירים ניידים התמודד עד לאחרונה עם בעיות ניכרות.
יתכן כי הבעיה המתחדשת ביותר נעוצה בתשתית 3G הנוכחית אשר - ברשתות Verizon - מחייבת שימוש כמעט בלעדי בשיטת הגישה לערוץ CDMA (Multi Division Multiple Access). במילים פשוטות, CDMA מאפשרת למספר משתמשים להעביר ביטים על מדיום נתון, וכל מקלט מבדיל בין שידורים אלה מתוקף קוד שהוקצה לכל ביט. בגלל הפיזיקה שמעורבים ב- CDMA, קול ונתונים מועברים בדרך כלל דרך רשתות נפרדות אך מקבילות - מעגל מנותק לקולי, וחבילה עוברת לנתונים, וכאן טמונה הבעיה. הקלת שיחת VoIP באמצעות טכנולוגיית 3G אינה דבר בלתי אפשרי כשלעצמו, מכיוון ש- 3G מסוגל להעביר נתונים באמצעות רשתות מנותק מנותקות, אך לפי ווקסילה, רשתות 3G עדיין אינן אמינות מדי ונדירות מכדי למנוע מספר גדול של שיחות VoIP שנשמטו. יתר על כן, עד לא מזמן הטכנולוגיה שתאפשר למשתמש קצה לעבור מאזור לאזור בעוד בעיצומה של שיחת VoIP פשוט לא הייתה קיימת.
מעורבים טכנולוגית
התפשטות מהירה של רשתות 4G הביאה לקידום מהיר לא פחות לעבר פיתרון VoIP שיכול לשמור על תאימות לאחור עם מערכות מדור קודם. לדברי Engadget, יצרנית השבבים קוואלקום ביצעה בהצלחה מסירה של שיחה קולית מרשת 4G לרשת 3G בפברואר 2012. פירוש הדבר שבעוד שביצעו שיחה קולית, פקידי קוואלקום הצליחו לשמור על קישוריות בעת מעבר מרשת 4G מבוססת IP. לרשת 3G המועברת במעגל. התפתחות זו לא הייתה פריצת דרך קטנה ויכולה לאותת על פיתרון לבעיות תאימות לאחור.
יתכן שהתקן השכיח ביותר בתקשורת 4G הוא 3GPP Long Term Evolution (המכונה בדרך כלל LTE). מה שהופך את רשתות LTE למיוחדות במידת מה בתעשיית הסלולר הוא שהן מנותבות מנות בלעדיות. כך שלא כמו רשתות CDMA שהוזכרו לעיל, אין רשת נפרדת פרטנית המשמשת לקול ונתונים. בתוך LTE, הכל מנותב דרך גרעין מבוסס IP, ובכך מבטל את הצורך ברשת קולית נפרדת. היתרונות לרשת המבוססת באופן בלעדי על IP כוללים תפוקה גבוהה יותר והפרעות רב-מרובות-משתמשים בתאים פחות. בסופו של דבר, תוכניות הקול והנתונים הפתגמיות שמציעות כמעט כל ספקיות הטלפונים הסלולריים עשויות להפוך לנחלת העבר.
מה העתיד צופן
בשנת 2009, לאחר זעקות רבות מצד משתמשי האייפון שלה, AT&T החלה לאפשר שימוש בשירותי VoIP ברשת דור שלישי. AT&T בעבר לא אישר זאת מסיבות לא ברורות. חלקם הציעו כי AT&T לא תרצה להפסיד הכנסות שכן היא נוגעת לתוכניות הקוליות השונות המוצעות ללקוחותיה. אחרים הציעו כי AT&T לא רוצה ששירותי ה- VoIP יאפילו על יכולת הליבה שלה כחברת טלפוניה. לא משנה מה ההנמקה, ההבחנה בין שירותי קול לנתוני נתונים עוברת במהירות לאורך הדרך. (קרא כיצד VoIP יכול להשפיע על אבטחת הרשת ב- VoIP - דלת אחורית לרשת שלך?)
