אופטימיזציה למנועי חיפוש (SEO) ושיווק במנועי חיפוש (SEM) הן שתי גישות שונות מאוד לשיפור התעבורה באתר. לרוע המזל, קל לשני אסטרטגיות אלה להתבלבל. נבדוק מה מבדיל בין SEO ו- SEM.
ההבדל העיקרי בין SEO ל- SEM הוא שאחד עולה כסף והשני עולה זמן בלבד. שיווק במנועי חיפוש הוא חיפוש בתשלום, בין אם באמצעות גוגל אדוורדס או מנועי החיפוש האחרים, שבהם מפרסמים משלמים עבור כל קליק כדי להציג את המודעות שלהם בחיפושים ספציפיים. היתרון הוא כמובן תנועה ממוקדת שיכולה להתאים לתקציב של כל מפרסם. החיסרון הוא שלמרות ש- SEM מביאה תנועה, היא לא עושה דבר כדי לשפר את אתר האינטרנט של המפרסם.
לעומת זאת, SEO אפשרי בחינם למפתחי ומנהלי אתרים שמוכנים להכניס זמן. SEO פשוט מתייחס לשיפורים באתר המקלים על מנועי החיפוש למצוא את התוכן בו ולדרג אותם. SEO בסיסי כולל מטא נתונים מדויקים, מפת אתרים נכונה וכן הלאה. SEO אינו מתחייב כי אתר יהיה התוצאה המובילה עבור חיפוש - אף אחד ב- SEO או SEM לא יכול להבטיח זאת - אך הוא יבטיח כי אתר ידורג גבוה יותר מאשר אם לא ננקטו צעדים למיטוב. (למידע נוסף על SEO בשלושה טקטיקי SEO שגוגל אוהבת.)
SEO ו- SEM נבדלים זה מזה גם מבחינת מסגרות הזמן בהן הם מיושמים. ניתן לפרוס קמפיין SEM במהירות, והוא לרוב פועל לפרק זמן קצר. ל- SEM יש גם תמורה מיידית. קידום אתרים הוא השקעה לטווח הארוך שתעזור לאתר לבנות דרגה לאורך זמן - ובתקווה להגדיל את התנועה האורגנית (בחינם) שמגיעה אליו דרך מנועי חיפוש.
