אני מאוד אוהב מוצרים של גוגל והרשתי לעצמי להינשא להם, למרות כל הדאגות המתמשכות לפרטיות. אני משתמש ב- Gmail, לוח השנה של גוגל, Google+, מפות Google, דפדפן האינטרנט של Chrome ו- Google Earth. יש לי מכשיר Nexus 7 של גוגל, שני מכשירי Chromebook של גוגל, ולאחר מכן ערקתי מאייפון, ל- Samsung Galaxy Note 3, שמריץ את מערכת ההפעלה אנדרואיד של גוגל. אני יכול אפילו לקנות זוג משקפי גוגל אם הם מוסיפים יכולת מרשם.
אני אוהב מוצרים של גוגל ומשתמש בהם יותר ויותר למרות העובדות שגוגל לא אמרה לי שלסוכנות לביטחון לאומי (NSA) הייתה גישה לדואר שלי, לשימוש בדפדפנים ופעילויות אחרות; שהיא יודעת מי כותב לי ועושה חיפושים אחר מילות מפתח בדואר הנכנס שלי כדי להחליט אילו מודעות להעלות בדף הדואר שלי; שהוא יודע היכן אני נמצא מתכונות המיקום בתוכנת מפות ומוצרי חומרה שונים; שזה מתאים את תגובות החיפוש שלי למה שהוא חושב שחשוב לי. אני אוהב אותם למרות שגוגל הקימה מנוע חיפוש נפרד לסין כדי לאפשר שטיפת סיפורים שהמדינה הקומוניסטית מצאה "משבשת" לחברה שלה. במילים אחרות, אני מכיר רבות מהתלונות על גוגל ומרגיש שהיתרונות של מוצריה עולים על ההתחייבויות האפשריות.
עם זאת, השקפה זו עשויה להיות בקוצר ראייה. אחרי הכל, הוא מתמקד אך ורק בזכות ובתנאי השפל של ימינו ולא בדרך שגוגל עשויה (או אולי לא) לוקחת אותנו. מסלול אפשרי (ומאוד מפחיד) פרוש ברומן המרתק של דייב אגרס, "המעגל". הגיבורה בסיפור, מיי הולנד, משיגה תפקיד ב- The Circle, "החברה הטובה ביותר לעבוד איתה במדינה" (כפי שכונה גוגל). כמו שעובדים כל העובדים, היא קונה בתרבות הארגונית, מה שמוביל אותה לאט לאט לקבל ואז לדבוק בדרך ל"שקיפות מוחלטת ".
ראשית, היא מגלה שהשתתפות במדיה החברתית היא חובה ולא מרצון, כמו גם השתתפות בפעילויות לאחר העבודה. ככל שהיא נכנסת עמוק יותר לתרבות, היא מסכימה להיות הראשונה בחברה ש"הופכת שקופה "ולתת לציבור לצפות - ולהעיר עליה - בכל מהלך שהיא. ההשלמה המוחלטת שלה עם התרבות (שמובילה לאט לאט את הציבור לכיוון שקיפות מוחלטת למחצה-למחצה) מנחיתה אותה ממשפחתה ומאהבתה לשעבר. המסע אחר שקיפות מוחלטת מרחיק לכת לטפח סיסמאות חדשות - "פרטיות היא גניבה" ו"סודות הם שקרים. "
התקדמות המסע של המעגל לשקיפות מלאה נמשכת:
- תוכנת מיפוי ו- GPS מאפשרת לאזרחים לזהות לא רק את הפדופילים בשכונה אלא כל מי שאי פעם הורשע בכל פשע
- אותה תוכנה מאפשרת למי שנוסע ברחוב לזהות את אלה ברחוב עם עבר פלילי
- אותה תוכנה בשילוב עם תוכנת פרופיל יכולה להתריע בפני אנשים בבית דירות או מתחם על הגעתו של תושב שאינו תושב, כך שניתן יהיה לבדוק את "האורח".
העובדה ש"המעגל "מבוסס על גוגל ברור מאליו. סיפור של ניו יורק טיימס בספר אפילו כולל תמונה של חלק מהקמפוס התאגידי של גוגל לאורך הסיפור. מה שלא כל כך מובן מאליו הוא האם גוגל מנסה להוביל אותנו באותו מסלול שציירה החברה ברומן הבדיוני הזה. ההנהלה הבכירה של המעגל הבדיוני הורכבה מאמינה אמיתית בשקיפות אחת, חזון נדיב אחד ואיש עסקים נוקשה, שראה את המעבר לשקיפות מוחלטת רק כדרך להגדיל את כוחו ורווחיותו של המעגל. הציבור, שהיה מרותק לאלגנטיות הטכנולוגיה, ונקלע לשיפור הביטחוני לכאורה של תנועת השקיפות המוחלטת, היו אלה המאפשרים שינוי חברתי מאסיבי זה (ותפיסת הכוח הארגונית).
האם נהיה תואמים באותה מידה? אני לא יודע. יש לי חבר קרוב שלא ישתמש ברוב מוצרי גוגל מכיוון שהוא חושב שגוגל דורש יותר מדי מידע אישי ואז "יודע עליו יותר מדי". אני לא מסכים, אומר לו שבאמת אין פרטיות בימינו. אחרי הכל, רכישות כרטיסי האשראי שלך נלכדות ומודיעות לאנשים מה אתה קונה ואיך אתה קונה; השימוש שלך ב"שירותי מיקום "בסמארטפון ובמכונית שלך, כמו גם רשומות ה- EZPass שלך מראים לאנשים היכן אתה נמצא. אה, והסוכנות לביטחון לאומי (NSA), ה- FBI ושירות הדואר האמריקני מבצעים פעילויות מעקב המהוות עבורך פרופיל שלם מאוד. אני חושב, למי אכפת אם גוגל תעשה קצת יותר חפירות? (האם האם ה- NSA מרגלת עלי?)
ובכן, "המעגל" מעלה את הנקודה שכל "קצת יותר" יכול להיות צעד ל"עולם חדש ואמיץ ", " 1984 "או" מטריקס ". ספרות בדיונית או לא, הספר הוא סיפור אזהרה שאמור לגרום להרהורים בדרך בה אנו באופן אישי והחברה שלנו בדרך. מוצרי תוכנה וחומרה אלגנטיים צריכים להיות כלים להעצמת חיינו ולא מכשירים של התקלה.
